パネル(JPanel)とは　部品を配置するための部品

以前に紹介した次のプログラムを検証します。
JFrameへの部品配置で、まずgetContentPane()により フレームへ配置を管理する入れ物（Container）を取得し、 それに生成した部品（この例ではJButton）を、 addメソッドで位置を指定して配置しています。

package test;
import java.awt.Container;// 入れ物のクラス
import javax.swing.JFrame;
import javax.swing.JButton;
import java.awt.BorderLayout;// Borderの名前の配置クラス

public class TestFrm02 extends JFrame
{
	Container container;// Frameに入れる入れ物取得
	JButton btn0 = new JButton("B0");//ボタン生成
	JButton btn1 = new JButton("B1");//ボタン生成
	JButton btn2 = new JButton("B2");//ボタン生成
	JButton btn3 = new JButton("B3");//ボタン生成
	JButton btn4 = new JButton("B4");//ボタン生成
	public TestFrm02(){
		this.setDefaultCloseOperation(JFrame.DISPOSE_ON_CLOSE);
		this.setTitle("TestFrm02");
		this.container = getContentPane();// Frameに入れる入れ物取得
		this.container.add(btn0, BorderLayout.CENTER);
		this.container.add(btn1, BorderLayout.EAST);
		this.container.add(btn2, BorderLayout.SOUTH);
		this.container.add(btn3, BorderLayout.WEST);
		this.container.add(btn4, BorderLayout.NORTH);
		this.setBounds(0, 0, 200, 150);
		this.setVisible(true);
	}

	public static void main(String[] args){
		new TestFrm02();
	}
}

ここで this.container = getContentPane(); で実際に得られるのは、ContainerのサブクラスでJPanelクラスのオブジェクトです。 ContainerとJPanelの関係は次のようになっています。
java.lang.Object
  └java.awt.Component
    └java.awt.Container
      └javax.swing.JComponent
        └ javax.swing.JPanel
詳細は次のリンクで調べましょう。
つまり、部品を配置するスーパークラスがComponentになっており、 このサブクラスであるJPanelに、Componentの機能を使って配置しているのです。
上記プログラムの処理のイメージ以下に示します。

上記は、getContentPane()で得られたJPanelオブジェクトに、ボタンを配置している イメージでした。
この構造は、ボタンを配置したJPanelオブジェクトを、フレームのContentPaneに 設定する次のイメージで作ることもできます。

以下にこのプログラムを示します。 ここでは、JPanelを継承してTestJPanelクラスを作り このコンストラクタで、ボタンを配置しています。
そして、そのパネルをsetContentPaneで、 フレームへ設定します。
これで上記プログラムと同じフレームが表示されます。

package test;
import java.awt.Container;//入れ物のクラス
import java.awt.BorderLayout;//配置のクラスの一つ
import javax.swing.JPanel;
import javax.swing.JFrame;
import javax.swing.JButton;

public class TestJPanel extends JPanel{
	JButton btn0 = new JButton("B0");//ボタン生成
	JButton btn1 = new JButton("B1");//ボタン生成
	JButton btn2 = new JButton("B2");//ボタン生成
	JButton btn3 = new JButton("B3");//ボタン生成
	JButton btn4 = new JButton("B4");//ボタン生成
	public TestJPanel()
	{
		this.setLayout(new BorderLayout());//BorderLayoutの配置に設定
		this.add(btn0, BorderLayout.CENTER);
		this.add(btn1, BorderLayout.EAST);
		this.add(btn2, BorderLayout.SOUTH);
		this.add(btn3, BorderLayout.WEST);
		this.add(btn4, BorderLayout.NORTH);
	}

	public static void main(String[] args){
		new TestFrm02();
	}
}

class TestFrm02 extends JFrame {
	public TestFrm02(){
		this.setDefaultCloseOperation(JFrame.DISPOSE_ON_CLOSE);
		this.setTitle("TestFrm02");
		JPanel panel = new TestJPanel();//ボタンを配置したパネルを生成
		this.setContentPane(panel);//上記パネルをフレームのパネルとして設定
		this.setBounds(0, 0, 200, 150);
		this.setVisible(true);
	}
}

上記のsetLayoutは配置方法を設定するメソッドです。

パネルにパネルを配置

JFrame内のcontainer = this.getContentPane()で得られるのはJPanelオブジェクトです。
JPanelはComponentの継承クラスなので、JButtonと同じような部品として扱えます。
つまり、JPanelオブジェクトにJPanelオブジェクトを配置できます。 以下で、JButtonを配置したTestJPanel(JPanelのサブクラス)を、 フレームの左右に配置する例を示します。

package test;
import java.awt.Container;//入れ物のクラス
import java.awt.BorderLayout;//配置のクラスの一つ
import javax.swing.JPanel;
import javax.swing.JFrame;
import javax.swing.JButton;

public class TestJPanel extends JPanel{
	JButton btn0 = new JButton("B0");//ボタン生成
	JButton btn1 = new JButton("B1");//ボタン生成
	JButton btn2 = new JButton("B2");//ボタン生成
	JButton btn3 = new JButton("B3");//ボタン生成
	JButton btn4 = new JButton("B4");//ボタン生成
	public TestJPanel()
	{
		this.setLayout(new BorderLayout());//BorderLayoutの配置に設定
		this.add(btn0, BorderLayout.CENTER);
		this.add(btn1, BorderLayout.EAST);
		this.add(btn2, BorderLayout.SOUTH);
		this.add(btn3, BorderLayout.WEST);
		this.add(btn4, BorderLayout.NORTH);
	}

	public static void main(String[] args){
		new TestFrm02B();
	}
}

class TestFrm02B extends JFrame
{
	public TestFrm02B()
	{
		this.setDefaultCloseOperation(JFrame.DISPOSE_ON_CLOSE);
		this.setTitle("TestFrm02B");
		Container container = this.getContentPane();// Frameに入れる入れ物取得
		//container が参照しているのは、JPanelオブジェクト
		container.add(new TestJPanel(), BorderLayout.EAST);
		container.add(new TestJPanel(), BorderLayout.WEST);
		this.setBounds(0, 0, 350, 150);
		this.setVisible(true);
	}
}